Esta data foi criada pela Organização das Nações Unidas (ONU) em 1944 para homenagear os povos indígenas do mundo todo. O Brasil conta com 358 mil índios, conforme estimativas da Funai de 2001, número que se aproxima de 0,21% da população brasileira. Os maiores problemas que os povos indígenas enfrentam são as invasões e as tentativas de exploração econômica de suas terras por fazendeiros, posseiros, madeireiros e garimpeiros.